如意在出了京城快馬一日的路程處帶著姜黎的話回了京城南郊軍營，馬車晃過去要十二個時辰左右，而騎馬急跑回來，也不過就用了小一半的時間。她和護衛中的一人，臨夜而行，在次日清晨太陽正要初升的時候回到了軍營。回來後也管不及別的，直接便去了沈翼的帳篷裏。但瞧他人不在，便站在一側等著。

原沈翼在李胖子帳裏吃多了酒，難得踏實地睡上一覺，這會兒還在李胖子帳裏睡著。李胖子顧念他勞累不堪，也沒有在清早的時候叫起他，只自個兒穿戴了一番往場地上練兵去。他們的一等軍三千人，經過高強度的訓練至今，已經是異常精壯的士兵。本就是刀尖兒上舔過血活下來的，又得這般冬夏無阻的苦練，早不是一開始尚有些懶散的人了。

沈翼便在李胖子帳裏一直睡到晌午時分，睜眼出帳的時候只覺陽光刺眼。頭還有些發重，只甩兩下，便自己拎了水往帳裏去。然剛一進帳就瞧見如意在門邊上站著，見他回來連忙施了一禮，叫他，“二爺。”

沈翼看到她便放下了手裏的木桶，微微蹙眉，看著她問：“你怎麽回來了？阿離呢？”

“二爺不用擔心，阿離姐姐安全的。”如意接下他手裏的木桶，幫她兌水給他梳洗，但不耽擱時間，繼續說：“阿離姐姐讓我回來，是有話要我帶給二爺。她說如果壽王要拉攏您，請您務必要答應壽王的要求，不必心裏有愧。她說姜家已經沒了，就算讓世人知道了真相，也毫無意義。”

沈翼自個兒拿青巖洗了牙口，這會兒去到魚洗邊，看著裏頭微微晃蕩的清水，照得他五官很是清晰。他便看著水中的自己，低聲問了句：“她猜到了？”

“嗯。”如意點頭，“所有的事奴才也都知道了，也想勸二爺一勸，這事實在冒險，不如投了壽王。我相信，阿離姐姐是真心的。”

“如果我投了壽王，那我還有什麽臉面再見她？”沈翼說罷抄起水來洗臉。

如意微微低著頭，小聲回他的話，“那就不要再見了。”說罷了稍稍擡眼看沈翼的臉色，而後又接一句更小聲的，“阿離姐姐說的。”

沈翼聽著這話，心裏只覺有刀刺了一下。他雙手扶扣在魚洗邊緣，看著水中面目不明的自己，臉上的水珠子凝結在眉毛尾梢上。他默默吸了兩口氣，拽下架子上的幹巾子，正準備擦臉，帳門突然被人打開。這便回過頭去看，是沈夫人。

沈夫人這會兒滿面冷沈的表情，手裏挎著食籃，直接往案邊去。到了那邊坐下身子來，把裏頭的碗碟杯盤一個個拿出來。她不說話，也好像沒瞧見如意在一般。而如意看著她的樣子，卻嚇出了一身冷汗，只覺後背全濕了，便也忘了行禮問安。

沈翼眉心微蹙一下，擦了臉把巾子掛回架子上，叫如意出去，自個兒坐去案邊。沈夫人還是默聲，但情緒十分明顯，就掛在臉上。沈翼知道，她肯定是在外頭聽到了他和如意的對話。要不依她的性子，必定進了帳就笑瞇瞇翼兒長翼兒短。

她這會兒不說話，沈翼也就不主動開口提那些。他拿起筷子，只是吃飯，而後當什麽也沒瞧明白那樣，說：“今天這個菜燒得不錯，口味好。”

沈夫人抽出腋下的帕子來擦手，一面擦一面道：“娘親自燒的，口味自然不一樣。”

“原來是母親的手藝，怪道呢。”沈翼笑著道，說的很是家常，沈夫人卻沒有半個笑臉回應。

她把擦完手的帕子一點點塞進袖袋裏，塞完了，擱下手來，看著沈翼，看了許久，才開口說：“娘都聽到了。”

沈翼拿著筷子的手便頓了頓，而後夾起菜來往碗裏放，還是笑著說：“娘聽到什麽了？”

沈夫人笑不出來，她今兒一早起來吃了飯就在軍營裏走了走，找到了營妓們的帳篷。原是找如意去的，卻沒在軍營裏找到如意。但坐下和那些女人說了說話，問了問如意的下落，也就問出了一些。女人們說，如意跟著阿離和阿香前一晚上離開軍營走了。沈夫人又問阿離和阿香是什麽人，她們只說也是營妓，沒什麽了不得的。餘下細致的沒問出來，但憑沈夫人的直覺，只覺得這事有蹊蹺。

沈夫人深深記著那個曾經禍害過她二兒子的女人的樣子，記得她叫姜黎。這件事情在她心裏留下的印跡之深，深是聽到一個“離”字就下意識想起了那個女人。聯想起來的當時，沈夫人還只是覺得自己多思，覺得沈翼不會傻到還與那個女人有糾纏。況且，那個女人應該也在當年的動亂裏遭難了。

可萬萬沒想到，最不可能的事，就這麽直剌剌地擺在了她面前。所以沈翼一直各種借口不娶妻，是為了那個女人，如意到軍營那麽久肚子沒有動靜，也是因為那個女人。現在，甚至她們全家有家不能回，過這樣提心吊膽的日子，害怕有一天要被滅門，還是因為那個女人。

她這會兒坐在案邊，看著沈翼，眼眶開始慢慢變紅。本來心裏的情緒在帳外聽到姜家真相之話的時候已經炸開了，但後來她又自己壓下了，聽著如意和沈翼把話說完，才進了帳篷來。沈翼這會兒跟她裝傻問她聽到了什麽，讓她心裏發寒，寒氣直躥到手指尖兒上。

沈夫人不說話，只是盯著沈翼。沈翼也便慢慢再笑不出來，他不停吃飯的動作，默聲把飯菜吃了幹凈，然後慢慢放下筷子在案面上，輕輕叫了聲：“娘……”

沈夫人卻還是盯著他，眼淚從眼角滾出來。她穩著身子不動，半晌開口道：“你要還知道我是你娘，還認我這個娘，你就去投了壽王。”

沈翼伸手開始收拾案上的碗筷，一個個往籃子裏收。沈夫人看著他的動作，終是忍不住了，忽抱起案上一個盤子，往地上狠狠摔出去，摔得粉碎。她嘴唇也顫抖起來，看向沈翼問：“為什麽？沈翼你告訴我，你這是為什麽？為了那個女人？”

沈翼收盤子的手僵在原地，好半天才收回去。他甚至不敢看沈夫人的眼睛，喉嚨發幹，也說不出什麽話。他在蒲團上坐著，聽沈夫人聲淚俱下，字字重音，“我們全家的性命，都比不上那個女人？！當年的事你忘了，你現在又鬼迷心竅了？！你要是想我們死，又何苦把我們接過來？橫豎都是死，早一天晚一天，又有什麽分別？！”

“我不會讓你們出事。”沈翼攥起拳頭，擱去腿上。

沈夫人吸著鼻子冷笑，“你以為你是誰？我們沈家，祖上至今就沒出過什麽大人物，你以為雞窩裏真能飛出鳳凰來？你為了一個女人，把我們全家都架在火上烤，你良心何在？！我養育你成人，得到的就是這種回報？若是別人也就罷了，偏偏那個人還是姜黎！你把那個女人捧在心尖上，至我們於何地？！”

盤子碎裂的聲音還是把沈老爺和沈煦都引了來，兩人也無心去管在帳外站著的如意。她這會兒被裏頭的動靜嚇縮著腦袋，把頭埋得低低的，渾身都在發抖。兩人徑直進了帳篷，看到地上一片狼籍，自然問一句：“怎麽了？”

沈夫人看沈老爺和沈煦來了，擡起手來又袖子擦擦眼淚，沒有話再想說，只啞聲道：“你們自己問他，他為什麽要做現在這種傻事？是為了那個叫姜黎的女人！我現在回去讓丫頭們收拾東西，收拾好了咱就回去，這軍營咱不呆。要不是我們要來，人也不需要避出去，倒顯得我們欺負了人家孤女一個。”

沈老爺和沈煦都聽得稀裏糊塗，還沒弄明白怎麽回事，沈夫人已經出帳篷去了。走到外頭看到如意，只瞧她一眼，徑直便往自己帳篷那處去。如意這會兒事情鬧大了，心裏害怕，但還是跟在沈夫人後頭，跟她去到帳篷裏，跪下就是求饒，說：“太太，是奴婢的錯，奴婢不該瞞著太太。”

沈夫人心灰意冷，不想跟她說話，只道：“以後你不是我的人，我只當沒收過你這個丫頭。天下之大，你隨意往哪處去，我們沈家，用不起你這樣的丫頭。”

如意早也意識到自己是沒辦法在沈家呆了，其實在她知道姜黎的真實身份後，就知道自己算是徹徹底底背叛了買她回家的沈夫人。只要事情敗露，她不可能再留在沈家，做不成沈翼的侍妾，也做不成他的丫頭。她向沈夫人認錯求饒，其實也就是想讓自己心裏舒服一點。

沈夫人沒有把過多的憤怒情緒轉嫁到如意身上，除了劃清主仆界限的一句話，沒有其他的。大約她心裏的大部分情緒是心寒，憤怒在開始的時候濃極，但在感受到心寒的時候慢慢就淡了。自己辛辛苦苦養大的兒子，為了一個和他家曾經有仇的惡女人而置全家人性命於不顧，擱誰誰都受不了。

如意沒能再說幾句話，便被沈夫人趕出了帳篷。而後她吩咐雙喜收拾東西，又去沈煦的帳裏，叫王氏和手底帶來的丫鬟收拾東西，只說：“收拾好了就回家，快些。”

王氏不知道發生了什麽，但婆婆交代的事照做便是了。一直把東西收拾好，聽沈煦回來說了大概情況，才知道是怎麽回事。他們沈家人都是犟性子，沈夫人說要回去，也不是說說的。東西收拾好之後，就叫沈煦去把馬車趕到帳前來。

沈煦卻是很為難，在沈翼還沒有答應壽王的時候，他們回家就是冒險。是以這會兒便僵著，他又勸沈夫人，說：“咱們再給二弟些時間，我相信他會想明白的。既然那個女人都走了，也就沒人蠱惑二弟了。”

沈夫人氣得去床上坐著，半天又起來，說：“你們不走，我一個人回去。我就這一條老命，也不值什麽錢，沒了就沒了。”

她起來沒走兩步，被王氏伸手拉住，勸她：“娘，小叔已經很不容易了，您瞧他的臉色就能瞧出來，別鬧了。您再給小叔一些時間，讓他再想想。現在最難的人，是他。”

“這是他自找的！”沈夫人沈聲道，話音剛落，便見沈翼打開帳門進了帳篷。他臉上掛著疲憊，眼睛也不如往日有神采。他走到沈夫人面前停下，好一會兒才開口道：“我待會兒會去壽王府上，答應不與他為敵。母親暫且歇下，等壽王信了我，形勢穩定下來，我再送你們回去。”

沈夫人看向他的眼睛，不確定他說的話是真是假。但她鬧著要回去，確實是在逼沈翼做決定。這會兒聽他說出這話來，不是很相信，自拽了沈煦的胳膊，說：“你去的時候帶上你大哥，讓你大哥看到你跟壽王言和，我才能相信。”

沈翼深吸口氣，應一句，“好。”

沈夫人這才放下心來，不再嚷嚷著要走。看著沈煦跟著沈翼出帳篷，自己渾身仿佛被抽空了力氣一半，跌在床沿兒上坐著。王氏這邊過來給她順氣捏肩，說：“娘別氣壞了身子。”

沈夫人目光呆滯，這會兒又有些緩過神來，慢慢開口道：“我也知道他難，看他熬成那個樣子，我比誰都心疼。可是如果我不逼他，就看著他在這條路上走下去麽？老爺上頭幾代都是獨子，如果咱們沈家滅了門，我死了，如何去跟沈家的列祖列宗交代？是我沒教養好自己的兒子，才惹得這禍事呢。”

王氏也嘆氣，自然還是安慰她，“小叔應該明白的。”

那邊兒沈翼答應了沈夫人要去壽王府上言和，表明態度立場，要投靠壽王那邊，自然也沒哄騙她，沒等多久就帶了隨行幾個人並沈煦一塊兒進城往壽王府去了。沈煦一路上還勸說他，說他被女人迷了眼，做的都是糊塗事。等哪一日看明白了，才會知道不值得。沈翼一路上都沈默，並不答沈煦的話。

到得壽王府上求見，壽王在書房裏接見他。他不能帶許多人，便只帶了沈煦一個。兩人去到書房裏的時候給壽王叩拜行禮，落下座來，自是客套奉承。沈煦還會些諂媚的伎倆，說些討好壽王的話，讓他眉開眼笑的。

客套的話說一氣，自然要說正題。沈翼沒什麽花言巧語，直接道：“末將思忖數日，唯有跟著王爺才能有錦繡前程，所以今日特來向王爺請安。”

他來上門求見，壽王就已經知道他的意思了。這會兒親耳聽他說出來，自然受下，說：“既是如此，就在本王這裏多吃會茶再走。本王能得沈將軍一員猛將，也是本王的榮幸。”

沈翼知道後頭那話是說的虛話來擡舉他，卻還是要裝著相信來自謙一番。旁邊沈煦見著如此，自是放下心來，想著回去可以和爹娘做交代了，也就安安心心吃茶了。壽王府上的茶好，吃完口齒生香，味道在舌尖上久久不散。

沈翼不急著走，陪壽王又說些話。正說到興致濃的時候，忽有人在書房窗下傳話，說有急事要回稟壽王。壽王一擡聲就叫進來了，只問：“什麽事兒？”

那小廝模樣的人看著書房還有別人在，自是不知該說不該說，嗯聲片刻沒開得了口。壽王見他只是家中小廝，不是門客謀臣，自然覺得回稟不出什麽大事兒來，只道：“有話快說，莫要耽誤本王的時間。”

那小廝這就不敢耽擱了，忙斂神道：“回王爺，薛大人遭人暗算，已經氣絕歸天了。”

壽王一聽這話便瞪大了眼睛，忽從椅子上站起來，重聲問了句：“你說什麽？！”

那小廝少不得又重覆一遍，“回王爺，薛大人遭人暗算，已經沒了。安大人讓奴才來問您，要不要去看看。還有，他的屍首是直接埋掉，還是給他送回老家。”

小廝嘴裏的安大人，是上回去沈翼軍營裏當說客的那個人。沈翼記得，他姓安。至於這薛大人，自然是薛平昌，壽王信任的頭號謀臣。他遭人暗算死了，誰動得手？沈翼手捏茶杯，指腹在茶杯上輕輕地蹭。

壽王聽了小廝的話自然再也呆不住，一時亂了陣腳，也管不得沈翼和沈煦二人，忙跟著小廝去了。沈翼和沈煦不好摻合這事情，只好在王府其他下人的帶領下出門去。出門後帶上來時的幾人，上馬疾馳而去。

壽王隨家中小廝去到門客所呆的院落，果見薛平昌閉了眼，躺在床上一動不動。王府上的門客都在屋裏，面色凝重。薛平昌胸口插著一把細長的匕首，分毫不差，一刀斃命。門客姓安的跟壽王說，有人冒充薛平昌的父親尋上門來，不過見面那一眨眼的功夫，尚未讓薛平昌看清自己的臉，就把刀送進了薛平昌的胸口。那個人當然也被抓住了，但當場就抹脖子自殺了。

壽王把拳頭重重地砸在桌面上，茶盤都跳起了半寸高。他們日夜防範，還是讓對手鉆了空子。死的人是薛平昌，他無法不惱，無法不怒。震怒蒙在眼眸上，讓他幾乎按不下自己的性子。而至於沈翼，他根本沒有真的放在心上。

沈翼驅馬回到軍營後便直接去了訓練場，並未再去和沈老爺沈夫人糾纏。沈煦回去自會說明一切，不需要他再多費口舌。他去到場地上，把士兵召集過來，不過凝氣高聲說：“養兵千日，用兵一時，該你們亮本事的時候到了！現在來，讓我看看你們的本事！”

一番比試較量下來，沈翼眸子也就越發變得堅定明亮起來。老皇帝已經動手了，其實從太子被刺殺開始，這件事就已經沒辦法再消停下來。老皇帝的處境很差，他要麽破釜沈舟背水一戰，要麽認命等著自己心力耗盡，氣絕而亡把皇位傳給壽王。顯然，老皇帝選擇了前者。

沈翼從訓練場上回來時已是深夜，夜空純澈，繁星四散，璀璨明亮。他換下身上甲衣，在沈老爺和沈夫人都睡下後，便帶了人趁夜進宮。自從上回成安郡主帶過他進宮後，老皇帝就給他賞了塊腰牌，並允許他隨時進出宮。

他進宮後就直接去了長生殿，汪富春在殿外瞧見他來，還笑著招呼了一句：“皇上等你好幾日了，怎麽才來？”

沈翼也笑笑，“最近手頭有些事，耽擱了，沒能來給皇上請安。”

這般說著話便進了殿去，老皇上果也沒睡。瞧見他來，精神越發好，叫他到自己對面坐下，開口就問：“壽王找你了？”

沈翼點點頭，“末將也去過壽王府了，向壽王擺出了投靠的態度。本來還擔心他會安排我做什麽，但因為薛平昌突然遭人暗算而死，便岔開了。這會兒壽王自己怕是還沒靜心下來，顧不上我這個小角色。”

老皇帝笑，“若不是薛平昌死了，你今晚怕是還不過來吧？”

沈翼抿唇，不想與老皇帝打那啞謎，便直接道：“是有後退之心，家中父母哥嫂逼得緊。但末將還記得皇上要用我時說的話，無有忠心信念的人，定不了乾坤。末將既答應過陛下，就一定忠心不二，助您到底。”

老皇帝聽了這話也算滿意，沖他點頭，而後道：“朕老了，又落得這般境地，還想與自己唯一剩下的兒子鬥，外人皆不能理解，唯有你一人願意為我所用。朕沒什麽可拼的，就一條老命。”

沈翼看他，看著他鬢邊銀絲。老皇帝拼的是自己的命，他拼的是全家的性命和整個跟隨他的那些人的未來，所以，這事兒只能成不能敗。

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